T细胞，作为免疫系统中的关键成分，是保护机体免受感染和疾病侵害的必不可少的细胞。它们的发育和成熟过程始于一个特定的器官——胸腺，这是T细胞分化的摇篮。
T细胞分化的摇篮：胸腺
胸腺的结构和功能
胸腺是一个位于上胸腔的瓣状器官。它由两叶组成，每叶又进一步分为小叶。每个小叶由外皮质和髓质组成。
外皮质：含有未成熟的T细胞，称为胸腺细胞。 髓质：含有成熟的T细胞，称为单阳性T细胞。
胸腺提供了一个独特的微环境，促进T细胞的发育和成熟。其内含有称为胸腺上皮细胞（TEC）的专门细胞，它们指导T细胞分化并为其提供生存信号。
T细胞分化的步骤
T细胞分化的过程涉及一系列步骤：
1. 增殖和分化：造血干细胞进入胸腺后，发展为胸腺细胞，并经历增殖和分化，迁移到外皮质。 2. 正选择：胸腺细胞与 TEC 呈递的自身抗原结合。只有那些与自身抗原结合力适中的细胞才会被保留，称为正选择。 3. 负选择：剩余的胸腺细胞与髓质中呈递的自身抗原结合。那些与自身抗原结合力过强的细胞将被清除，称为负选择。 4. 成熟：经过正选择和负选择后，T细胞成熟为单阳性T细胞，并迁移到髓质中。
成熟T细胞的类型
在胸腺中成熟的T细胞有两种主要类型：
CD4+辅助T细胞：帮助其他免疫细胞激活和发挥功能。 CD8+细胞毒性T细胞：直接杀死感染细胞或异常细胞。
成熟的T细胞离开胸腺并进入系统性循环，在那里它们在免疫反应中发挥关键作用。它们识别并消除病原体和有缺陷的细胞，从而确保机体的健康。
总结
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