南北朝之前的朝代：东晋

南北朝是中国历史上的一段分裂时期，从420年东晋灭亡到589年隋朝统一全国。那么，在南北朝之前，是中国历史上的哪个朝代呢？

南北朝之前的朝代：东晋

答案是：东晋。

东晋是西晋灭亡后，在南方建立的一个延续西晋政权的朝代。316年，西晋灭亡，晋元帝司马睿逃往建康（今南京），建立东晋。东晋沿袭西晋的制度官制，号称正统，与割据北方的十六国政权对峙。

东晋前身是西晋，西晋前身是曹魏，曹魏前身是东汉，东汉前身是西汉，西汉前身是秦朝。因此，南北朝之前的朝代可以追溯到秦朝。

南北朝时期，中国出现了分裂割据的局面。北方先后出现了多个政权，史称十六国，而南方则由东晋控制。南北对峙，战乱频仍。

隋文帝杨坚在581年灭掉了南陈，结束了南北朝的分裂局面，建立了隋朝。隋朝统一全国，结束了长达近三百年的分裂时期，中国再次进入统一的时代。

综上所述，南北朝之前的朝代是东晋，而中国历史上的朝代顺序如下：

秦朝 西汉 东汉 三国时期（包括曹魏、东吴、蜀汉） 西晋 东晋 南北朝 隋朝